日前，一場以高校高性能計算建設(shè)為主題的會議召開。會上，各高校專家圍繞高校算力中心如何可持續(xù)發(fā)展這一問題展開討論。
用好算力中心是長遠(yuǎn)發(fā)展的關(guān)鍵
在算力需求逐漸攀升，高性能計算越發(fā)受到重視的當(dāng)下，高校獲得第一桶金建設(shè)自有的超算中心已不再成為難題。然而，在第一桶金后，第二桶金、第三桶金是否還能繼續(xù)跟進(jìn)？超算中心能否可持續(xù)、高質(zhì)量、始終如一地發(fā)展下去？依舊是擺在超算中心工作人員眼前的難題。
上海交通大學(xué)原高性能計算中心主任顧一眾表示，高校超算中心如何可持續(xù)發(fā)展是他們十幾年來一直在考慮的問題。在高校對算力需求持續(xù)走高的形勢下，第一桶金的獲取難度并不大，算力中心的創(chuàng)建只是技術(shù)上的問題，而不是資金上的問題。但建成后，如何使中心發(fā)展得更美好，這就需要一種可持續(xù)的機(jī)制。而如何把算力中心用好，可能是決定其能否可持續(xù)發(fā)展的核心，也是他們努力的主要目標(biāo)。
他強(qiáng)調(diào)，使機(jī)器用滿不難，但如何高效使用機(jī)器卻并不容易。如何把資源放大，使算力中心的效率提升到最高，使高校或政府的投入達(dá)到最佳收益，這是大家應(yīng)當(dāng)關(guān)注的焦點。比如有些用戶開發(fā)運行的軟件效率不高，浪費了大量的計算資源，而這就需要超算中心的工作人員去幫助用戶優(yōu)化軟件和運行環(huán)境，提高計算效率。通過自身努力讓本來只能支撐10個用戶的算力，去支撐20個甚至更多的用戶。
同時，除資金之外，人才也是中心可持續(xù)發(fā)展的核心要素。顧一眾表示，上海交通大學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)充分重視計算人才隊伍建設(shè)，給予超算中心有力支持，使中心有人力和能力為各學(xué)科用戶提供貼身細(xì)致的服務(wù)，提升用戶的使用體驗。
此外，他表示超算中心的可持續(xù)發(fā)展，離不開校領(lǐng)導(dǎo)的支持和用戶對服務(wù)的認(rèn)可。對于交大及同類型高校來說，有了這兩個方面，資金就不會成為明顯的阻礙。因此，長期投入的問題就轉(zhuǎn)變?yōu)槿绾瓮ㄟ^中心努力，助力學(xué)校多出高水平成果，培養(yǎng)更多高質(zhì)量人才。從而以自身作為讓學(xué)校滿意，更有力地支持超算中心的可持續(xù)發(fā)展。
想清定位才能避免存在危機(jī)
華東師范大學(xué)計算中心主任鄭駿認(rèn)為，定位準(zhǔn)確對高校算力中心十分重要。他表示，作為算力中心，一定要考慮自身是定位于用戶服務(wù)，還是定位于科研。對于中小型高校的算力中心來說，如果定位于用戶服務(wù)，而欠缺強(qiáng)勢的專業(yè)能力，那么隨著未來網(wǎng)速、帶寬的增加，隨著國家超算中心的增加，隨著通信技術(shù)的發(fā)展，其自身存在可能受到明顯威脅，中小型高校算力中心的生存空間也可能會受到擠壓。
以上海超級計算中心為例，如果公共超算平臺能完全滿足校內(nèi)的算力需要，那么中小型高校算力中心的存在是否還有必要？為了預(yù)防這一問題，他建議中小型高校的超算中心一定要對超算領(lǐng)域技術(shù)進(jìn)行研究，有拿得出手的成果，有自己寫出的高水平期刊論文并嘗試對超算領(lǐng)域做出貢獻(xiàn)。
雖然用戶服務(wù)的重要性無可厚非，但中心人員的個人能力如何繼續(xù)提升也是重要問題。所以他認(rèn)為，在國家一次性投入如此巨大的狀態(tài)下，算力中心可以考慮深耕科研，在用戶服務(wù)之外，鉆研超算領(lǐng)域的技術(shù)，培養(yǎng)一支科研能力、服務(wù)能力俱佳的人才隊伍。
上海超級計算中心主任李根國表示，高校算力中心需要有自己的研究方向，也可與自身的優(yōu)勢學(xué)科相結(jié)合，提升中心的科研能力。而上海超算中心作為政府支持的公共服務(wù)平臺，其特色和定位就是用戶服務(wù)，因此要在服務(wù)上不斷打磨，不斷自我超越。
據(jù)他介紹，上海超算中心共有兩個重要團(tuán)隊，一個是機(jī)器選型的團(tuán)隊，一個是代碼撰寫的團(tuán)隊。機(jī)器選型的團(tuán)隊需要在機(jī)器方面進(jìn)行深入研究，調(diào)查哪種類型的機(jī)器最適合中心運行，最適合不同類型的學(xué)科和應(yīng)用，這樣在機(jī)器選型的過程中，中心就有一定的發(fā)言權(quán)和選擇權(quán)。
而代碼撰寫的團(tuán)隊則要結(jié)合用戶需求和實際應(yīng)用，幫助用戶撰寫代碼。當(dāng)下，大部分用戶都在使用開源代碼，但是，如果國內(nèi)70%到80%的用戶都能具備自己撰寫程序代碼的能力，那就說明學(xué)科發(fā)展和超算發(fā)展都達(dá)到了蒸蒸日上的狀態(tài)。他表示，希望上海超算中心能擔(dān)負(fù)起這個重任，幫助用戶一同撰寫代碼，這是中心應(yīng)當(dāng)追求的境界。
參與科研才能收獲更多關(guān)注
清華大學(xué)高性能計算研究所高級工程師張武生表示，超算平臺是否可以長遠(yuǎn)發(fā)展，根本上取決于能否得到校領(lǐng)導(dǎo)的長期支持。雖然各高校具體情況不同，但總體架構(gòu)應(yīng)當(dāng)類似，有校領(lǐng)導(dǎo)主管超算中心，也有相應(yīng)的資產(chǎn)部門。在超算中心起步時，必須面對來自校領(lǐng)導(dǎo)的提問：中心到底能幫助學(xué)校解決多少問題？這一問題就是一切的關(guān)鍵。由于算力中心建設(shè)成本、運維成本都十分高昂，如果沒有顯著成果支撐，校領(lǐng)導(dǎo)對于后續(xù)投入的意愿也不會十分強(qiáng)烈。
因此，清華大學(xué)算力中心的重要任務(wù)之一就是想方設(shè)法幫助師生解決問題，幫助他們快速、高質(zhì)量地產(chǎn)出科研成果，使科研過程更為順利。而在論文發(fā)表時，也要爭取讓師生在論文最后列上中心的名字。通過這些努力，疊加上一段時間的積累與正反饋的迭代，學(xué)校會逐步認(rèn)識到中心的作用，認(rèn)可中心的存在，中心在校內(nèi)的頭銜、地位與級別也會逐漸提高，得到的支持也就更有保障。
同時，張武生進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)，超算中心人員，尤其是較為年輕的人員，一定要想辦法參與到課題組的科研中去，要有開發(fā)科研計算代碼的能力。一旦能幫助科研人員解決代碼方面的問題，那么雖然依舊不算科研崗位的人員，但其自身地位會非常穩(wěn)固，績效評價也有所保障。
他舉例表示，2020年初，清華有一位教師進(jìn)行了新冠病毒傳染途徑的研究，即通過分析某一國家的機(jī)場數(shù)據(jù)，預(yù)測人流量與傳染速度之間的關(guān)系，并自己建立了數(shù)學(xué)模型。雖然數(shù)據(jù)量并不是非常龐大，但計算運行一周后還是無法得出結(jié)果。于是中心人員查看了原始代碼，發(fā)現(xiàn)教師從純數(shù)學(xué)角度去寫程序，代碼的時間復(fù)雜度非常高，所需時間就會很長。
因此，中心重新調(diào)整、撰寫了程序，一天時間內(nèi)就得出了多個結(jié)果，有效加快了論文發(fā)表的速度，也趕上了新冠疫情的論文熱點期。而這位教師也在很多場合宣傳了中心的工作，表揚中心人員所提供的幫助。所以，為了應(yīng)對此類情況的出現(xiàn)，算力中心人員必須具備一定的代碼開發(fā)能力。
通過多種方式培養(yǎng)人才留住人才
中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)超級計算中心副主任李會民表示，科大算力中心的定位是提供技術(shù)支撐服務(wù)，全心全意幫助師生用戶解決問題，幫助他們優(yōu)化程序、構(gòu)建算法，從而發(fā)表更多論文，而非自己單獨進(jìn)行科學(xué)研究。也就是說，中心人員的使命是在維護(hù)好平臺的前提下，幫助校內(nèi)師生用戶去發(fā)Nature、Science，而不是自己去發(fā)Nature、Science。
而高質(zhì)量論文的產(chǎn)出離不開高水平人才，因此，他亦強(qiáng)調(diào)了留住人才、挖掘人才的重要性。
他表示，由于高校科研崗比技術(shù)支撐崗待遇更為優(yōu)越，而比起高校，IT人才在企業(yè)的薪資待遇也往往更高，所以算力中心的人才流失問題非常嚴(yán)峻，人才結(jié)構(gòu)也有進(jìn)一步優(yōu)化的空間。
為了解決人才流失問題，加強(qiáng)人才隊伍建設(shè)，科大制定了相應(yīng)的人才政策，出臺了技術(shù)支撐績效管理辦法。例如，中心到賬經(jīng)費的30%都會被用來作為人才獎勵，希望借此激發(fā)中心技術(shù)支撐人員的積極性、主動性與創(chuàng)造性。他表示，一年投入50萬購入新設(shè)備，不如一年投入50萬去招攬新的人才，人才所帶來的收益將遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于設(shè)備。因此，算力中心一定要想辦法建立合理的績效晉升體系，想辦法留住人才。
此外，為了提升中心的曝光率，形成良好的口碑效應(yīng)，科大還設(shè)置了專門的超級計算專家組，這一組織由不同學(xué)科的重要計算用戶與計算機(jī)專家組成，作為超算與學(xué)科之間深度溝通的橋梁，為中心發(fā)展提供重大決策指導(dǎo)。他特別指出，如果中心能為專家提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)，反過來，專家也會憑借自己的影響力宣傳中心工作，在涉及資源分配時，一些校內(nèi)地位較高的專家也能幫助中心爭取一些資源。因此，高校算力中心也應(yīng)與專家密切合作，提升中心的知名度與美譽(yù)度，為長遠(yuǎn)發(fā)展奠定良好基礎(chǔ)。
撰文：王雅靜
責(zé)編：陳永杰
